(03.12.1857 – 03.08.1924)

Džozef Konrad (rođen Jozef Teodor Konrad Korzeniovski) je bio jedan od najvećih pisaca na engleskom jeziku svih vremena, uprkos činjenici da je rođen u Ruskoj imperiji u porodici koja govori poljski. Posle duge karijere u trgovačkoj marini, na kraju se nastanio u Engleskoj i postao jedan od najistaknutijih romanopisaca ranog 20. veka, pišući klasike kao što su “Srce tame” (1899), ”Lord Džim” (1900) i “Nostromo” (1904).

Porodica Džozefa Konrada bila je poljskog porekla i živela je u Berdičivu, gradu koji je sada deo Ukrajine, a zatim deo Ruskog carstva. Nalazi se u regionu koji Poljaci ponekad nazivaju “Pokradene zemlje“, pošto je preuzet iz Kraljevine Poljske. Konradov otac, Apolon Korzenovski, pisac i politički aktivista, učestvovao je u poljskom otporu ruskoj vlasti.

Zatvoren je 1861. godine kada je budući pisac bio dete. Porodica je 1862. godine pretrpela izgnanstvo u Vologdu, tri stotine milja severno od Moskve, a kasnije su premeštene u Černihiv na severoistoku Ukrajine.

Kao posledica porodičnih borbi, Konradova majka, Eva, umrla je od tuberkuloze 1865. Godine. Apolon je odgajao sina kao samohranog oca i upoznao ga sa delima francuskog romanopisca Viktora Igoa i dramama Vilijama Šekspira. Preselili su se u deo Poljske koji su držali Austrijanci 1867. godine i uživali više slobode. Boleći od tuberkuloze kao i njegova žena, Apolon je umro 1869. godine ostavivši sina kao siroče u jedanaestoj godini. Konrad se preselio kod svog ujaka.

Odgajan je da nastavi karijeru kao mornar

Sa šesnaest godina, tečno govoreći francuski, preselio se u Marsej, Francuska, da traži karijeru u trgovačkoj marini. Konrad je plovio četiri godine na francuskim brodovima pre nego što se pridružio britanskoj trgovačkoj marini. Služio je još petnaest godina pod britanskom zastavom. Na kraju je dospeo do čina kapetana. Uzdizanje u taj čin došlo je neočekivano. Isplovio je na brodu Otago iz Bangkoka na Tajlandu, a kapetan je poginuo na moru. Dok je Otago stigao na odredište u Singapuru, cela posada osim Konrada i kuvara patila je od groznice.

Likovi u spisima Džozefa Konrada uglavnom su izvučeni iz njegovih iskustava na moru. Tri godine saradnje sa belgijskom trgovačkom kompanijom kao kapetan broda na reci Kongo dovele su direktno do novele “Srce tame”. Godine 1886, kada je Konrad imao dvadeset devet godina, postao je britanski podanik, a iste godine je napisao svoju prvu kratku priču “Crni drug“. Prijavio ga je na literarni konkurs, ali je bio neuspešan. Ovaj neuspeh ga, međutim, nije sprečio da nastavi da piše.

Tokom naredne tri godine, da bi ispunio prazne, dosadne sate dok je bio na moru, Konrad je započeo svoj prvi roman, “Almajerovu ludost”. Pored toga, nastavio je da piše dnevnike i časopise kada se sledeće godine prebacio na parobrod reke Kongo, praveći beleške koje će na kraju postati osnova za jedno od njegovih remek dela, “Srce tame”. Konradovo zdravlje je oslabljeno u Africi, pa se vratio u Englesku da povrati snagu. Zatim, 1894. godine, kada je Konrad imao trideset sedam godina, vratio se na more; završio je i Almajerovu ludost.

Jedan od putnika na brodu Torens bio je 25-godišnji budući romanopisac Džon Golsvorti. Postao je dobar prijatelj sa Konradom neposredno pre nego što je ovaj započeo svoju spisateljsku karijeru. Džozef Konrad je imao 36 godina kada je napustio trgovačku marinu 1894. godine. Bio je spreman da traži drugu karijeru kao pisac. Svoj prvi roman “Almajerove gluposti” objavio je 1895. godine. Konrad je bio zabrinut da njegov engleski možda neće biti dovoljno jak za objavljivanje, ali čitaoci su ubrzo smatrali njegov pristup jeziku kao piscu koji nije maternji kao prednost. Konrad je postavio prvi roman na Borneo, a njegov drugi, “Izopćenik sa ostrva”, dešava se na i oko ostrva Makasar.

Dve knjige su mu pomogle da stekne reputaciju pripovedača egzotičnih priča. Taj prikaz njegovog dela frustrirao je Konrada, koji je izgledao ozbiljno shvaćen kao vrhunski pisac engleske književnosti. Posle samo površnog čitanja “Lorda Džima”, gotovo je nemoguće poverovati da njegov autor nije naučio engleski do svoje dvadeset i jedne godine.

Roman ima filozofsku dubinu koja je duboka i rečnik koji je bogat i tačan. Osim toga, struktura romana je maestralno inventivna; jasno je da je Konrad pokušavao da napravi iskorak u žanru romana dok je svoj roman konstruisao sa više narativa, upečatljivom simbolikom, vremenskim pomacima i višeslojnim karakterizacijama. “Lord Džim”, kao i mnoga velika dostignuća mnogih umetnika, nastao je u vreme kada je Konrad bio u teškom finansijskom stanju i živeo u stanju velike emocionalne nesreće. Više nije bio siromašan, i, ironično, više nije bio tako superlativno produktivan. Od 1911. godine do svoje smrti 1924. godine, nikada nije napisao ništa što bi bilo ravno njegovim ranim delima.

Njegov veliki posao je obavljen. Lično, međutim, Konradov život je bio pun. Bio je nadaleko poznat i uživao je da se oblači kao dendi; to je bilo nešto u čemu je oduvek uživao da radi, a sada je to mogao finansijski da priušti. Ovu ulogu je igrao sa velikim entuzijazmom. Bio je nizak, sićušan čovek i oštrog slovenskog lica koje je naglašavao kratkom bradom, a glumio je, takoreći, “aristokratu“. Niko nije imao ništa protiv, jer je u književnim krugovima Konrad bio upravo to, majstor. Tokom narednih petnaest godina, Konrad je objavio ono što većina smatra najboljim delima svoje karijere. Njegova novela “Srce tame” pojavila se 1899. godine. Pratio ju je romanom “Lord  Džim 1900”. godine i “Nostromo” 1904. godine. Godine 1913. Džozef Konrad je doživeo komercijalni proboj objavljivanjem svog romana “Šansa”.

Danas se na njega ne gleda kao na jedno od njegovih najboljih dela, ali je nadmašilo sve njegove prethodne romane i ostavilo autoru finansijsku sigurnost do kraja života. Bio je to prvi njegov roman koji se fokusirao na ženu kao centralni lik. Konradov sledeći roman, “Pobeda”, objavljen 1915. godine, nastavio je njegov komercijalni uspeh. Međutim, kritičari su smatrali da je stil melodramatičan i izrazili su zabrinutost da autorove umetničke veštine blede. Konrad je proslavio svoj finansijski uspeh izgradnjom kuće koju je nazvao Osvalds u Bišopsbornu, Kenterberi, Engleska. Džozef Konrad je patio od niza fizičkih bolesti, većinom zbog izloženosti tokom godina u trgovačkoj marini. Borio se protiv učestalih napada malarije i gihta. Takođe se povremeno borio sa depresijom. Godine 1896, dok je u ranim godinama svoje spisateljske karijere, Konrad se oženio Džesi Džordž, Engleskinjom. Rodila je dva sina Borisa i Džona.

Konrad je mnoge druge istaknute pisce ubrajao u prijatelje

Među najbližima su bili budući nobelovac Džon Golsvorti, Amerikanac Henri Džejms, Radjard Kipling i saradnik na dva romana Ford Medoks Ford. Džozef Konrad je nastavio da piše i objavljuje romane tokom poslednjih godina. Mnogi posmatrači su pet godina nakon završetka Prvog svetskog rata 1919. godine. smatrali najmirnijim delom autorovog života. Neki od Konradovih savremenika tražili su priznanje Nobelovom nagradom za književnost, ali to nije bilo. U aprilu 1924. godine, Džozef Konrad je odbio ponudu za britansko viteštvo zbog svog porekla u poljskom plemstvu.

Takođe je odbio ponude za počasne diplome sa pet prestižnih univerziteta

U avgustu 1924. godine Konrad je umro u svojoj kući od očiglednog srčanog udara. Sahranjen je sa suprugom Džesi u Kenterberiju u Engleskoj. Ubrzo nakon smrti Džozefa Konrada, mnogi kritičari su se fokusirali na njegovu sposobnost da stvara priče koje osvetljavaju egzotične lokacije i da humanizuje užasne događaje. Kasnija analiza se fokusirala na dublje elemente njegove fikcije. Često ispituje korupciju koja leži ispod površine inače vrijednih divljenja. Konrad se fokusira na vernost kao ključnu temu. Može spasiti dušu i izazvati strašno uništenje kada se probije.

Konradov moćan narativni stil i upotreba anti-heroja kao glavnih likova uticali su na širok spektar velikih pisaca 20. veka, od Vilijama Foknera do Džordža Orvela i Gabrijela Garsije Markeza.

Utro je put razvoju modernističke fantastike

Bolnica u kojoj je Konrad rođen u Berdičivu više ne postoji. U gradu se nalazi mali muzej Džozefa Konrada u prostorijama velelepnog karmelićanskog manastira (sveštenik iz ovog manastira je krstio Konrada). Spomen ploča u centru Varšave (Ulica Novi Svjat) postavljena je na kuću pored one u kojoj su Korzenovski iznajmili stan 1862. godine. Ćelija u Varšavskoj citadeli u kojoj je bio zatvoren Konradov otac i dan danas postoji. Isto tako i kuća u kojoj je Konrad živeo sa ocem u Krakovu u Poselskoj ulici, i zgrade u kojima je boravio kao graničar u Lavovu i Krakovu (Florijanska ulica).