Francuski pisac Marsel Prust jedan je od osnivača modernog evropskog romana. Njegove složene i precizno oblikovane rečenice, pronicljiva psihološka analiza i umeće portretisanja likova izvršili su ogroman uticaj na današnju književnost.

Valentin Luj Žorž Ežen Marsel, poznat kao Marsel Prust, rođen je 10. jula 1871. godine u Parizu, Francuska. Rođen u imućnoj lekarskoj porodici, blag i osetljiv, bolovao je od astme u detinjstvu, koja je obeležila ceo njegov kasniji život. Prustov otac, Ahil Adrijen Prust, bio je istaknuti patolog i epidemiolog, zaslužan za proučavanje i pokušaj lečenja uzroka i širenja kolere, koja se u to vreme širila Evropom i Azijom. Autor je mnogobrojnih članaka i knjiga o higijeni i medicini.

Prustova majka, Jeanne Clemence Veil, bila je ćerka bogate i kulturne jevrejske porodice iz Alzasa

Bila je veoma načitana. Njena pisma pokazuju razvijen smisao za humor i dovoljno znanje engleskog jezika da pomogne u prevodu dela Džona Raskina njenog sina. Prust je odgajan u katoličkoj veri svog oca. Kršten je 5. avgusta 1871. godine, a kasnije se potvrdio kao katolik, ali nikada nije formalno praktikovao svoju veru.

Sa devet godina, Prust je doživeo prvi teški napad astme, nakon čega je smatran bolešljivim detetom

Godine 1882, sa jedanaest godina, postao je učenik “Licee Condorcet” u Parizu. Zbog bolesti je napustio školu, ali i dalje sarađuje u studentskim književnim časopisima “Revue verte” i “Revue Lilas”. Darlu, profesor filozofije, znatno utiče na njega. Prust je završio gimnaziju i dobio najvišu nagradu iz filozofije. Uprkos lošem zdravstvenom stanju, Prust je služio jednu godinu u francuskoj vojsci, u Orleanu, u kasarni Kolinji.Ova služba mu je pružila iskustvo koje je dočarao u svojim delima “U potrazi za izgubljenim vremenom” i “Vojvotkinja de Germantes”. Godine 1890. upisao se na Školu političkih nauka i slušao predavanja Henrija Bergsona.

Po završetku fakulteta sarađivao je u časopisima “Le Bankuet” i “La Revue blanche”

Prust je bio veoma blizak sa svojom majkom. Da bi umirio svog oca, koji je insistirao na tome da gradi karijeru, Prust je uspeo da u leto 1896. godine dobije mesto dobrovoljca u biblioteci Mazarin. Uz znatan trud dobio je bolovanje koje je trajalo nekoliko godina i smatralo se da je napustio posao. Nikada nije radio, pa se iz roditeljskog stana nije selio do njihove smrti.

Njegov život i porodično okruženje značajno su se promenili između 1900. godine i 1905. godine

U februaru 1903. njegov brat Robert se oženio i napustio kuću. Njegov otac je umro u novembru iste godine. Konačno, septembra 1905. ostao je bez majke, što ga je najviše pogodilo. Majka mu je ostavila značajno nasleđe. Tokom ovog perioda, njegovo zdravlje je značajno narušeno. Poslednje tri godine života proveo je u svojoj spavaćoj sobi, spavajući danju i radeći na svojim romanima noću.

Kao obrazovan i prefinjen mladić kretao se u modernim građanskim, umetničkim i aristokratskim krugovima, pišući i prevodeći, posebno dela engleskog estetičara Džona Raskina, koji su presudno uticali na njegov kasniji rad.

Članci iz njegove mladosti sabrani su pod naslovom “Zadovoljstva i dani” (1896). Svoje glavno životno delo pisao je deset godina, u trci sa bolešću i smrću.

Nastanak jednog od najprepoznatljivijih dela svetke književnosti

U gotovo potpunoj samoći i napuštanju svih drugih aktivnosti, nastalo je jedno od najizrazitijih i najvrednijih dela svetske književnosti, ogroman ciklus romana pod zajedničkim naslovom “U potrazi za izgubljenim vremenom” (1913-1927), uključujući delove kao što je “Put do Svona”, “U senci rascvetanih devojaka”, “Vojvotkinja de Germant”, “Sodoma i Gomora”, “Zatvorenik”, “Begunac” i “Pronađeno vreme”. Ciklus od oko 3.200 stranica (u zavisnosti od izdanja) pokriva period druge polovine devetnaestog veka, početak dvadesetog veka i Prvi svetski rat, kao i teme koje su potresle francusko društvo tog vremena.

Radnja se odvija u seoskoj porodičnoj kući u gradiću Kombre (zapravo Ilije), u Parizu, u provinciji, na obali Normandije, u Veneciji. Roman ima formu esejističkih memoara: to je zapravo fikcionalizovana i pedantno povezana kvaziautobiografija u kojoj su svi elementi preuzeti iz stvarnosti, ali stilizovani u smislu Prustove filozofije i estetike, u simbolističkom i impresionističkom duhu tog vremena. Ovo veliko sintetičko delo može se čitati na više načina: na primer, kao studija Onorea de Balzaka o društvenim odnosima u doba opadanja aristokratije i uspona bogate buržoazije, smeštene najvećim delom u Drajfusovu aferu.

Kao i Onore de Balzak, Prust teži sveobuhvatnosti i sintezi, predstavljajući čitav niz likova iz najrazličitijih društvenih sredina i njihovih sudbina

Ali delo, značajno za to vreme, mešavina je romana i eseja. Autor svoje pripovedanje prati psihološkim komentarima, kulturno istorijskim reminiscencijama, estetskim digresijama i sentencioznim stavovima. Integritet naizgled haotičnog i heterogenog teksta proizilazi iz kompozicije izgrađene na mreži isprepletenih lajtmotiva kao u Vagnerovim operama, i mita o vremenu kao dominantnoj nevidljivoj sili u čijem polju se oblikuju i rastvaraju bića i odnosi.

Prustove glavne teme su korozija bića u toku vremena, ljubomora i ljubav, fizičnost i determinacija psihe telom, nestabilnost međuljudskih odnosa i nespoznatljivost stvarnosti, problemi identiteta i sebe, snobizam i politička kultura. i diplomatija pre Prvog svetskog rata. Vreme se smatra glavnim likom ovog romana, ali Prustu nije zanimljivo kao filozofska apstrakcija, već kao medij i uzrok svih metamorfoza. To dovodi do promene identiteta, ljudske komunikacije i gubitka samog smisla života.

Pod uticajem francuskog filozofa Anrija Bergsona, pisac pronalazi izlaz iz prividne uzaludnosti i prolaznosti života u otkrivanju činjenice da podsvest čuva sve utiske, pa je naizgled izgubljeno vreme pohranjeno i dostupno u nesvesnom segmentu bića.

Ono nije zauvek mrtvo, već se može prizvati na nivo svesti i izražavanja nevoljnim čulnim pamćenjem tela, koje pamti ne samo događaje već i prošle impulse i emocije. Dvostruko gledište narativa čine neiskusne emocije glavnog lika i inteligencija zrelog pripovedača koji se neprimetno smenjuje iza prvog lica melanholičnog i često grubo duhovitog monoloka i sarkastičnih komentara. Ali razlika među njima nije samo u iskustvu već i u činjenici da je pripovedač svestan svoje misije i smisla života koji otkriva u pisanju: njegov životni neuspeh nikada ne dovodi u pitanje vrednost života.

Kao i u većini romana, prisutna je dvosmislenost: svest pripovedača, nikad fiksirana, evoluira u vremenu kao entitet; istovremeno, autor često eksplicitno negira bilo kakav kontinuitet samosvesti i identiteta osim ukorenjenosti u telu.

Poruka dela je jasna da je svrha “Traganja” zapravo pripovedačevo duhovno spasenje i, u izvesnom smislu, ostvarenje estetizma Valtera Patera i simbolike kasnog 19. veka; ali s druge strane, Prustovo delo uspostavlja magiju života nezavisno od apologije pisca umetničkog poziva da njegova privatna opsesija koja se savremenom čitaocu čini anahronom i marginalnom, dok je njegov fokus na analizu izazvao mnoge kritičke komentare koji se mogu svesti na dve tačke: Prust hiperanalizom “ubija život“, a duhovna dimenzija postojanja ostaje u velikoj meri skrivena od njega. zbog njegovog sveobuhvatnog uranjanja u vremenski ograničena iskustva.

Naslednik Montenja, francuskih moralista, memoara vojvode de Sen Simona, Stendala i Dostojevskog, Prust je ostvario jedno od najvećih dela u istoriji književnosti

Marsel Prust je 18. novembra 1922. godine umro od upale pluća ostavivši za sobom još tri toma romana. Iako nisu u potpunosti revidirani, sveske “La Prisonniere” (1923), “Albertine disparue” (1925) i “Le Temps retrouve” (1927) objavio je njegov brat Robert. Marsel Prust je upamćen kao jedan od najboljih francuskih romanopisaca 20. veka.

Njegov stil pisanja sastojao se od dugih rečenica, od kojih su se neke protezale na nekoliko stranica. Prustovo pisanje je tokom vremena izuzetno uticalo i na njegove čitaoce i na druge pisce.