Preoblikovao je bengalsku književnost i muziku, kao i indijsku umetnost kontekstualnim modernizmom u kasnom 19. i ranom 20. veku. Autor Gitandžalijeve „duboko osetljive, sveže i lepe“ poezije, postao je 1913. prvi neevropljanin i prvi tekstopisac koji je dobio Nobelovu nagradu za književnost. Na Tagoreove poetske pesme se gledalo kao na duhovne i žive; međutim, njegova „elegantna proza i magična poezija“ ostaju uglavnom nepoznati van Bengala. Bio je član Kraljevskog azijskog društva. Nazvan “bard iz Bengala”, Tagore je bio poznat po slovoslovima: Gurudev, Kobiguru, Bisvakobi.

Bengalski braman iz Kalkute sa plemićkim korenima predaka u okrugu Burdvan i Džesora, Tagore je počeo pisati poeziju kao osmogodišnjak. Sa šesnaest godina objavio je svoje prve značajne pesme pod pseudonimom Bhanusimha („Sunčani lav“), koje su književni autoriteti prigrabili kao davno izgubljene klasike.