Njegove pesme su uhvatile duge švedske zime, ritam godišnjih doba i opipljivu, atmosfersku lepotu prirode. Transtromerovo delo takođe karakteriše osećaj misterije i čuđenja koji su u osnovi rutine svakodnevnog života, što je kvalitet koji njegovim pesmama često daje religioznu dimenziju. Opisan je kao hrišćanski pesnik.

Transtromer je poznat kao jedan od najvažnijih skandinavskih pisaca od Drugog svetskog rata. Kritičari su hvalili njegovu poeziju zbog pristupačnosti, čak i u prevodu. Njegova poezija je prevedena na preko 60 jezika. Bio je dobitnik Međunarodne nagrade za književnost u Nojštatu 1990. godine, Međunarodne Nonino nagrade 2004. i Nobelove nagrade za književnost 2011. godine.