Laklos prvo započinje svoju karijeru u vojsci, ali je ubrzo napušta i postaje pisac. Njegov prvi roman, Les Liaisons dangereuses (1782) – “Opasne Veze”, odmah je izazvao senzaciju. Napisana u epistolarnoj formi, priča se bavi zavodnikom Valmontom i njegovom saučesnikom gospođom de Mertej, koji beskrupulozno uživaju u bedi svojih žrtava. 

Laklosov drugi roman, De l’education des femmes (1785; „O vaspitanju žena“), je od manje važnosti osim svetla koje baca na psihologiju njegovog ranijeg romana. His Lettre a MM. de l’Academie Francaise sur l’eloge de M. le Marechal de Vauban (1786) ismevao je francusku vojsku i njene beznadežno zastarele metode odbrane i, kao rezultat toga, izgubio je svoj čin i pravo da u istoj služi. Nedugo nakon toga on ulazi u politiku, radeći neko vreme kao sekretar vojvode Orleanskog. Međutim, ponovo se pridružuje vojsci 1792. i na brzo biva unapređen do čina generala pod Napoleonom, služeći u bitkama na Rajni i Italiji.