Gerritsen je studirala na Univerzitetu Kalifornija u San Francisku, gde je stekla diplomu doktora medicine. Nakon završetka studija, radila je kao internista u Honoluluu, Havaji. Tokom porodiljskog odsustva, Tess je počela da piše i ubrzo je otkrila svoju strast prema pisanju.

Njen prvi roman, “Call After Midnight”, objavljen je 1987. godine, a usledili su i drugi romantični trileri. Međutim, Gerritsen je postala poznata nakon što je napisala svoj prvi medicinski triler, “Harvest” (1996). Ovaj roman je naišao na sjajan prijem kod čitalaca i kritike, čime je Gerritsen usmerila svoju karijeru ka pisanju medicinskih trilera.

Najpoznatije delo Tess Gerritsen je serijal o Jane Rizzoli i Mauri Isles, koji je započet romanom “The Surgeon” (2001). Serijal je postao izuzetno popularan, a na osnovu njega je snimljena i uspešna televizijska serija “Rizzoli & Isles”, koja se emitovala od 2010. do 2016. godine.

Pored serijala o Rizzoli i Isles, Gerritsen je napisala i nekoliko samostalnih romana, uključujući “Gravity” (1999), naučnofantastični triler koji se odvija u svemiru, i “Playing with Fire” (2015), koji prati violinistkinju koja otkriva misterioznu kompoziciju sa mračnom prošlošću.

Tess Gerritsen je tokom svoje karijere osvojila brojne nagrade i priznanja za svoje romane, uključujući Nagradu Nero Wolfe i RITA Award. Njeni romani su prevedeni na više od 40 jezika, čime je Gerritsen stekla svetsku slavu i priznanje kao jedna od najboljih autorica trilera današnjice.